慈禧的生活非常奢侈，吃的是山珍海味，用的是金银玉翠，每天的菜看有百种之多。那拉氏喜欢赌博、养狗、看戏。她爱斗纸牌，而且只能赢不能输。她爱玩狗，对狗宠爱倍至。甚至不惜花费银两为狗做了狗衣。慈禧讲究排场，从她使用的梳具、茶具到头饰及各种陈设无不由金珠玉翠制成。当时清宫中的文化生活不太丰富，看戏成了慈僖的主要娱乐之一。她不仅喜欢看戏，还喜欢演戏，经常在戏里扮演观世音的形象。以显示自己大慈大悲的胸怀。