一、历史背景 在我国西北边疆的厄鲁特蒙古，元代译称“斡亦刺”，明代译称“瓦刺”，又叫“卫拉待”，明末清初，称厄鲁特(额鲁待)。因由和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特等四部组成，又称四卫拉特。后因准噶尔势力强大，土尔扈特不甘忍受欺凌而西迁，其游牧 区被杜尔伯特部的一支——辉特部占据。 乾隆十年(1745年)，准噶尔内部因首领噶尔丹策凌的死而争夺汗位，掀起内讧。噶尔丹策凌有三子一女，长子喇嘛达尔扎，次子策旺多尔济·纳木扎尔；幼子策旺达什。长子因系庶出不得立。登上汗位的策旺多尔济·纳木扎尔，童昏无知，将辅佐他处理朝政的姐姐鄂兰巴雅尔拘禁。 乾隆十五年(1750年)，喇嘛达尔扎在鄂兰巴雅尔的丈夫萨奇伯勒克的帮助下，攻杀了策旺多尔济·纳木扎尔，夺取汗位。但因喇嘛达尔扎系庶出，不孚众望。一直拥护策旺达什的策零敦多布家族达什达瓦便联合本部骁将大策凌敦多布之孙达瓦齐、辉特部台吉阿睦尔撤纳、硕特部台吉班珠尔，共拥立策旺达什为汗。但计划被发觉，策旺达什和达什达瓦被杀。
达瓦齐与阿睦尔撤纳逃跑后，又趁喇嘛达尔扎不备，率兵潜回伊犁杀死喇嘛达尔扎，达瓦齐夺取汗位。 阿睦尔撒纳没有实现自己当汗的政治野心，便不断扩充势力，袭击杀死了他岳父杜尔伯特台吉达什，又征服了硕特部首领班珠尔率三部人马6000士兵进攻达瓦齐，早有防备的达瓦齐调集大批军队打得阿睦尔撒纳大败，洗劫了所有财产。在西北无立足之 地的阿睦尔撒纳只得率残部两万人于1754年投靠清政府，并极力进言乾隆出兵西北。
乾隆早有平定准噶尔割据势力之心，遂于1755年，任命班弟为定北将军，阿睦尔撤纳为左副将军，水宁为定西将军，进军西北。在厄鲁特蒙古各部的支持下，清军两路进剿，经过著名的格登山大战，达瓦齐全军覆没，自己被维吾尔族台吉霍吉斯生擒。
平定西北大胜之后，乾隆十分得意，在北京午门受献俘之礼，在承德避暑山庄大宴厄鲁持四部队上层贵族，并分别封以汗王、贝勒贝子等爵位。为了纪念这次胜利，乾隆仿效康熙解决喀尔喀蒙古后，在多伦诺尔修建“汇宗寺”、“以一众志”的作法，尊重蒙古民族信奉藏传佛教，于乾隆二十年(1755年)仿西藏三摩耶庙修建了普宁寺，取人民“安其居，乐其业，永永普宁”之意。 西藏三摩耶庙即西藏的桑鸢寺，是印度古代高僧莲花生在西藏讲经说法之地。 据传说，桑鸢寺是金城公主儿子赞普(藏王)赤松德赞建造的，又是藏传佛教建立最早的一座寺庙。在唐朝，联姻做为团结边疆少数民族的一种方法，共有15位公主下嫁给少数民族首领，其中有文成公主和金成公主。文成公主于公元七世纪嫁给西藏赞普松赞干布。文成公主和尼泊尔赤尊公主入藏时各带去一尊佛像和经籍等。从此佛教广泛传入西藏。金城公主于公元八世纪嫁给赞普赤德祖赞。其子赤松德赞继任赞普后，祟信佛教，仰慕唐朝文化，按印度飞行寺形式建造了桑鸢寺。因此，仿西藏三摩耶庙建普宁寺有重要的政治意义。
普宁寺建成后，僧侣众多，香火旺盛。乾隆年间，外八庙中而喇嘛948人，其中，普宁寺、普佑寺喇嘛273人，每年由国库拨给白银十万多两用于开支。喇嘛：藏语为“上人”“上师”，原为藏人对佛教高僧和寺庙首领的尊称。后来对一般出家僧人也称为喇嘛。当时，外八庙设有总理堪布一人，住普宁寺东仓。普陀宗乘之庙，须弥福寿之庙因是仿达赖、班禅居所而建的庙宇，也特设堪布一名，隶属普宁寺总理堪布。堪布是一个学位职称。乾隆年间，外八庙中担任此职的必须是西藏取得“格西”学位的僧侣。清末，随着清王朝的衰落，普宁寺喇嘛已减到141人，设有行政管理机构，有达喇嘛(掌握庙里一切事务)、副达喇嘛(管殿堂佛事)、苏拉达喇嘛(管殿堂佛事)、德木奇(掌握庙中的行政事务)二人、格斯贵(专管经堂的僧侣)、库房管家六人、常处管家六人。喇嘛又分文差(上殿念经的)和武差(管理行政事务的)。 辛亥革命后，军阀统治期间，寺庙遭到严重破坏，仅汤玉麟盗走文物、佛像一万多件。“九·一八”事变后，日军侵占热河， 将寺内珍藏的《丹珠经入》《甘珠经》和珍贵文物佛像抢劫一空，寺庙已濒临毁灭。 新中国建立后，国家非常重视文物保护工作。1961年，普宁寺被列为首批全国重点文物保护单位。仅1949年到1972年期间， 就拨款100多万元用于普宁寺的维修。50年代末期，国家经济极度困难时期，国家仍拨款60多万元用于抢修濒临坍塌的大乘之阁和将要倾倒的干手干眼观世音菩萨。1979年，普宁寺正式对外开放。 为落实党的宗教政策，1986年5月，普宁寺被定为宗教活动场所，成立了喇嘛教务委员会。6月，将普宁寺移交民族事务委员会管理，成立普宁寺管理处。相继从内蒙古、青海等地迎请喇嘛40余名。1986年5月13日从内蒙古迎请了30名喇嘛进住普宁寺其中有15名年龄在46—67岁之间，熟诵经文的老喇嘛，有 15名年龄在18至24岁的青年喇嘛，都是经家里同意自愿出家的他们兼通蒙古语、汉语，进庙后穿上新制作的僧服，古铜色的短衣，长袍，腰系红、黄腰带，脚穿高腰皮靴，每日进行着正常的佛事活动。 二、建筑形式 普宁寺建于乾隆二十年(1755年)至乾隆二十四年(1759 年)，历时四年竣工。占地面积33000平方米，是一座大规模的藏传佛教寺庙。位于避暑山庄东北武烈河畔，居于12座寺庙中间，金碧辉煌，宏伟壮观。 普宁寺，俗称大佛寺，因寺内大乘之阁中矗立着世界上最大的木雕干手干眼观世音菩萨。该寺的平面布局严谨，主体建筑沿南北中轴线布置，全长250米。以大雄宝殿为界，南半部是汉族 “伽蓝七堂”式寺庙布局，包括寺前广场、三座木牌坊、山门、碑亭、钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿及两座配殿，北半部是慈式形式，是仿西藏三摩耶庙之式建曼陀罗。沿山坡逐层台地叠起，以大乘之阁为中心，周围环列着许多藏式的碉房建筑以及四座喇嘛塔，后为两排朝房(共8栋40间)、妙严室、讲经堂。 三、景观介绍 1、山门：普宁寺的山门前原有三座汉式木牌坊(已毁)，正中一座额曰：“胜缘”、“法护”，东面牌坊额为“金界”、“宝林”，西面牌坊额题“福田”、“觉海”，皆乾隆皇帝御笔。三座牌坊围合而成庙前不小的广场。山门是一座面阔五间，黄琉璃瓦绿剪边歇山顶的门殿，居中三间是石刻拱门，两端两间是石刻拱宙。按佛教教义，三门象征“三解脱门”，即空门、无相门、无作门。乾隆御书的“普宁寺”云龙陡匾悬挂在正中拱门门楣上。山门内有两尊护法金刚：左为密执金刚，右为那逻延金刚。这两尊塑像是1986年重新修复的，像高4．34米，质地为木骨泥塑。
这里是举行宗教活动的地方。最出色的宗教活动是“打鬼”，藏语译为“跳步踏”或“跳步扎”。乾隆、嘉庆时期，跳步踏的时间多在旧历七月底、八月初举行。到了清末，皇帝不再临幸，跳步踏的时间也多有变化。再后来，则基本上固定正月十三举行。那是一种祭奠性的仪式，来源于西藏。据说西藏曾经有个暴君朗格达摩，又称朗达玛，是佛教的仇敌。他专门捣毁佛像，破坏佛寺，残害僧人。佛教徒对他十分憎恨。这时有个叫哈隆巴道里吉(又称贝吉多吉)的喇嘛，在佛力的支持下，用跳步踏的办法把朗格达摩杀死。从此，佛教再度复兴昌盛。为了纪念隆巴道里吉喇嘛勇敢高尚的行为，打鬼(跳步踏)做为扫除恶魔的仪式流传下来。每次参加跳步踏和诵经的喇嘛不下四百多人，光是戴上假面具的也有一百三、四十人。活动结束后，皇帝对喇嘛进行赏赐。据载，乾隆二十四年在普宁寺跳步踏、念经的喇嘛四百名，赏银343两。普宁寺的“最后一次”跳步踏是1945年，当时参加活动的喇嘛共128人，击钹打鼓的喇嘛20多人。1992年7月，承德市第一届文化艺术节期间，专请北京雍和宫的跳步踏队到普宁寺专场演出，受到僧俗各界的热烈欢迎。 2、碑亭：进入山门，正中是碑亭。面深、进深各三间，呈正方形，建在高一米的石须弥座上，重檐歇山黄琉璃瓦绿剪边顶，四面出阶辟拱门。亭内置三通石碑，中间高，两侧次之。三通石碑呈方校形，下有方跌，上有龙首，依南、北、东、西方向分别用满、汉、蒙、藏四种文字镊刻。正中的《普宁寺碑入通高6．5米，说明了建立这座寺庙的政治和宗教两方面原因。东侧为《平定准噶尔勒铭伊犁之碑》，叙述了清政府平定达瓦齐叛乱的经过和意义。西侧为《平定准噶尔后勒铭伊犁之碑》，记述了平定阿睦尔撒 纳叛乱的情况。清政府平定达瓦齐后，乾隆把原准噶尔四部四个汗“分疆各守、毋相侵凌”，以避免权力过于集中。从而，彻底打破了阿睦尔撤纳想当四部总汗的梦想。于是，清兵平定西北撤走后，阿睦尔撤纳据伊犁发动战乱。乾隆二十二年(1757年)三月清军两次进军伊犁。阿睦尔撤纳败走哈萨克，只带八人逃入沙俄后病死异乡。在清政府的强烈抗议下，沙俄送还了阿睦尔撒纳的尸体。为了纪念这件事，乾隆于二十二年(1757年)、二十三年(1758年)亲自撰写《平定准噶尔勒铭伊犁之碑》和《平定准噶尔后勒铭伊犁之碑》的碑文，并将这两通碑矗立在普宁寺碑亭内。这三通石碑反映了各民族人民维护国家统一，反对民族分裂的不朽业绩。 普宁寺碑文 乾隆二十年五月，平定准噶尔。冬十月，大宴务四卫拉特部落旧附新归之众于避暑山庄。曰绰罗斯、曰都尔伯特、曰辉特、曰和硕特。四族台吉，各封以汗王、贝勒、贝子、公。若而人其无隶属之宰桑，则归之公，如内八旗，外四十九旗，喀尔喀四部之例。至是而内外一家，遐迩同风之言允符。昔我皇袒之定喀尔喀也，建汇宗寺干多伦诺尔，以一众志。式徇旧章，建普宁寺于山庄之北麓，而为之记曰：皇天有辅德之私，至圣有越世之度，君子有见几之作，兆人有可格之诚。我国家抚有众蒙古，；讵准噶尔一部，终外王化?虽庸众有：“威之知畏，惠之不知怀，地不可耕，民不可臣”之言，其然，岂其然哉?以我皇祖皇考圣德神功，经文纬武，其于奠伊犁，勒铭格登山，朝四部落之众，而锡之爵，赐之币，式宴陈舞，可汗起奉酒称万寿，如今日者何难？默契大造，意若有待，是以遵养时晦，垂成弗为。予小子敬承乾佑，以为不可失者时，迟徊观望，宁二圣付托藐躬之意。且此山庄，即皇祖岁时巡视诸蒙古宾客之所也。越三十年，而克见准噶尔之众，咸现于此。岂非皇天无私，惟德之辅；至圣之度，越世先知；而见几君子之作，予亦不敢不勉。卫拉特之众，岂终不可格以试哉?蒙古向敬佛兴黄教,故寺之式，即依西藏三摩耶庙之式为之。名之曰“普宁”者，盖自是而雪山葱岭，以逮西海，恒河沙数，臣庶咸愿安其居，乐其业，永永普宁 云尔。“复依普贤世界品而述揭言”(见后) 大清乾隆二十年岁次乙女冬十月吉旦御笔 3、钟楼：钟楼在碑亭之东，方三间，两层单檐歇山顶，楼内有 一口壅年间制造的铜钟，高2米，口径1．26米。钟顶部有一兽钮，名叫“蒲牢”，据说这种兽“乎生好鸣”。每日清晨五点，敲钟108下。僧众起床，准备上殿念经。其所以要敲108下，据说可以消除世间108种烦恼，即佛经上说的：“百八钟”和“闻钟声， 烦恼清，智慧长，菩提生”的寓意；还有一种说法是一岁之意，即： 一年有12个月，24节气，72候(5天为一候)，加起来正得108。 4、鼓楼：鼓楼位于碑亭之西，方三间，单檐歇山顶，楼内原置一面大鼓，已被毁坏。1986年，为开展宗教活动，在北京重新复制大鼓一面，高2．5米，直径1．6米。鼓的用途，最初是用来召集群众和擒贼防盗之用，击鼓集合，闻鼓声皆守要路。自佛教传 入我国后，鼓与钟一样，成了我国佛教寺院中的法物。不过，禅刹之鼓专称“法鼓”。平日，每天早晨击鼓一次(108下)，僧众上殿，开始礼佛诵经等宗教活动。每逢农历初一、初八、十五、月末击鼓两次。遇有大的宗教活动，击鼓三次。 5、天王殿：在碑亭以北，面阔五间，进深三间，绿色剪边黄琉璃瓦单檐歇山顶。殿内迎面供大肚弥勒佛，大肚弥勒佛屏风后是神将韦陀。殿两例为护世四天王。 6、东西配殿：大雄宝殿前东西各有五间配殿，单檐歇山黄琉璃 瓦绿剪边覆顶。 东配殿供有三尊木雕金刚佛。是1992年重新雕刻彩绘的，原像已不存。功德天(降阎魔尊)，是佛教密宗的一位护法金刚，在蒙藏地区的佛教寺庙里多有供奉。其状牛头、赤身、色蓝，挂着人头骨 念珠和人头，两手上扬，右手持人骨棒，左手持一条端上有钩的索子。赤脚踏在一头青色的大水牛身上。在牛身上还站着一个明纪，明纪也是裸体，身披鹿皮，拖着长发，用左手托着一个骷髅鞠向降阎魔尊奉献美食。在昂首呲牙的牛身下，还压着一个仰面朝天躺着的男性，披头散发，四脚朝天，作出挣扎状。
大黑天，佛教密宗认为他是大日如来降服恶魔时所呈现的忿怒药叉王之形。在蒙藏和内地的佛教寺庙里得到普遍供奉。身呈青黑色，三头六臂，披一张白象皮，象头朝下，四腿搭在两肩和双腿后，前左右手横执剑，中间左手执人手，右手执羊，后左右手执象皮，张于后背，脖子上还有青蛇项链，脚脖和手腕上也缠着蛇，脚踏着象首人体，代表象王。据说象王非常凶暴，后被大黑天降服。按密宗仪轨规定，大黑天的供品是白米(象征台利) 和盐。
吉祥天母为女像，侧骑在骡子背上，肤色青蓝，头上红色的猬发竖立，上面饰有五个骷髅，头发顶上有半月和孔雀毛，右边耳朵上有小狮子为饰，左耳上挂着小蛇，面上三晴，身披人皮。左手拿骷髅棒，右手托着嘎巴拉碗，嘴上叨着死尸，项上悬挂50个人头骨串成的项链，腰里挂着曲角板，脐间有个发光的小太阳。在骡子前端下方有两个红白骰子，红的主杀，白的主教化。鞍子后有一个荷包袋，里面盛着疫病毒菌，谁要是干了坏事，破坏了佛法，她就把里面病毒倒在谁的身上。
吉祥天母骑的黄骡子的缰绳是毒蛇制成的，骡子下面是汹涌的血海，象征着她闯过了天、地、海三界。是藏传佛教的护法神。 东配殿南北侧山墙原绘有“功德天变相”彩色壁画，在十年浩劫中，用黄土涂抹，遭到严重破坏，至今未能修复。 西配殿殿内供文殊、观音、普贤三大士。这三尊菩萨像在中国最为著名，并称“三大士”。据佛经讲，菩萨是辅助释伽牟尼佛弘扬教化、普渡众生的神佛，凡是抱着宏大志愿，将一切众生从苦难烦恼中解脱出来，而自己又成佛的人，便叫菩萨。 文殊菩萨，全称文殊师利，在诸菩萨中智慧辩才第一。他的典型法像是顶结五髻，手持宝剑，坐连花座，骑狮子。文殊菩萨讲经的道场在五台山。
观音菩萨，本作观世音，唐代避太宗李世民之讳，故减去“世”字，称观音，尊号“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。头戴花鬘冠，蓝色的垂发放在屑上，上身袒露，衣带飘扬，一腿屈盘，一腿跷起，姿势非常舒展自如。这种坐式，称为“舒坐”。那头身白、绿鬃毛竖立，头后扭，张口怒视的神兽，就是他的坐骑朗天吼，也叫狮子吼。其实，就是狮子。按佛经上说，狮于是比喻佛法威严的，观音骑狮子也是形容他佛法广大。为了与骑狮子的普贤相区别，人们总把骑狮子的观音叫骑吼观音。可是吼又不是一种单独的动物，为了和狮子形象有所区别，便在狮子脑门顶上多生出一只独角，就算作吼了。观音的道场在浙江普陀山。
普贤，主一切诸佛的理德、定德、行德，尊号“大行普贤”。手执如意，坐在六牙百象背上的莲台上。六牙白象是他愿行广大、功德圆满的象征。普贤菩萨的道场在四川峨眉山。西配殿的三尊菩萨与东配殿的三尊护法金刚形成了鲜明的对比。二者一美一丑，一忿怒一慈悲，充分体现了佛教降伏四魔，慈悲六道的恩威并施的理念。 7、 大雄宝殿：大雄宝殿是普宁寺的主体建筑，与左右的东西配 殿组成一座四合院落。
大雄：是古印 度佛教徒对教圣释迦牟尼的尊称，宝殿是佛的居处、讲经处。大雄宝殿是佛居住、讲经说法的道场。大雄宝殿建在高1．4米的石砌须弥座式台基上，殿前有月台， 周围环绕青石栏杆，南面出三阶，东西各出一阶，中央有云龙石 陛，雕刻精美。四角有四个水怪，据说表示乔达摩·悉达多的37种学问的四大种：一是能战胜地、水、火、风、空；二是能战胜窿道(外道)：三是能战胜辩论对象；四是能不怕生老病死。月台上前有四个圆形石座，原有四个铜鼎，现已不存。 大雄宝殿宽面阔七间，进深五间，重檐歇山黄琉璃瓦绿剪边 覆顶。正脊中央置铜鎏金塔，两侧置大吻，两端还有鸥吻、龙吻，在佛经中是雨神的座物，能避火灾。殿顶共九条脊十个吻，所以 说“九脊封十龙”，意为每天有十条龙来守护殿堂。吻还有加固脊垄不渗水的作用，并有装饰之美。在宫殿等古建筑的每条岔脊前端，都有一排栩栩如生的飞禽走兽像，形状各异，数量不等。相对于大吻而言，则被称为小兽。
安放数目的多少与建筑本身的规模和殿堂的等级密切相关。但必须使用单数，不准用双数。一般古建筑中，最高级的使用九个走兽(骑凤仙人除外)。而北京故宫的太和殿顶使用了十个，这是中国古建筑史上独一无二的。更显示皇帝的“九五之尊”的至高无上。据《大清会典》记载，其排列顺序为龙 、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豕、斗牛、行什，其意义各不相同，除了装饰和保护建筑作用之外，都是保佑平安吉祥之意。
大雄宝殿檐角的小兽是龙、凤、狮子、天马、海马、狡税、押鱼。大雄宝殿檐角所用的吻兽数量是外八庙之冠，可见普宁寺的地位高于其它寺庙。
大雄宝殿上层檐下挂有“大雄宝殿”的云龙陡匾，下层檐悬挂“金轮法界”云龙横匾，都是乾隆御笔。“金轮法界”意思是转轮圣王传布佛法的圣地。
殿前楹柱有楹联为： 镇留岚气闲庭贮，时落钟声下界闻。
大雄宝殿内供金漆木雕三世佛：中为释边牟尼，西为迦叶，东为弥勒。每尊像高10余米，法相庄严。大殿两侧的石须弥座上塑有十八罗汉。为金漆木雕，比真人稍大，神采突奕，栩栩如生，衣裙清晰，富有丝绸的质感，技艺 高超绝伦。殿内墙壁上有大幅绘画。东西山墙上绘有罗汉故事像； 北墙上绘有八大菩萨，是释迦牟尼的八大近徒，从西向东依次为： 普贤、地藏王、虚空藏、金刚手、除垢障 、弥勒、文殊、观音。 1986年，文物部门将普宁寺移交宗教部门管理，大雄宝殿成喇嘛诵经、举行宗教法会的活动场所。现在三世佛前有三张供桌，再前有一张供案。供案下两边设木漆金塔两座，当年每座塔供金漆佛56尊。殿内还设了一把给主持的龙头座椅和三排喇嘛经的坐榻。殿内悬挂有18首六色金银花缎幡条和八首彩色丝绸 幢幡。每逢法会之时，涌经声、乐器声交织在一起，神奇迷离的氛使人仿佛进入佛国世界。 8、曼陀罗：大雄宝殿后，以大乘之阁为中心，祟台高起，建筑奇特，是以藏传佛教密宗宇宙观形象为蓝图，仿西藏三摩耶庙格局的“藏式”部分修建的曼陀罗。曼陀罗，是梵文的音译，意译为“坛城”。此处的曼陀罗是藏传佛教宇宙观、理想境界的集中体现。
大乘之阁象征佛教中字庙世界的中心——须弥山。阁东西两例建有黄琉璃瓦庑殿顶的日殿、月殿，代表太阳、月亮回旋出没  于须弥山。阁的东、西、南、北四方，依密宗地、水、火、风，按方位修建了四座形状各异的台殿，代表四大部洲。藏传佛教认为宇宙的本源是地、火、水、风、空、识六个元素，而四大部洲是六元素的结晶。南方为火，建有梯形庑殿(三角殿)，色为赤，象征南赡部洲，起着促使万物成熟的作用。北方为地，色为黄，假山之上建方形台殿(方殿)，象征北俱卢洲，起着保护万物的作用，东为风，色为黑，建半月形殿，象征东胜神洲，起着长养万物的作用；西方为主，色为白，建圆形殿，象征西牛贺洲，起着摄受 万物的作用。中央为“空” 。四大部洲内供四天王，现除北方多闻天王为原物外，其余三尊是1992年塔尔寺僧人重新塑造的。在四大部洲的每一部洲两侧，都有重层白台，共八座，代表八小部洲。
在大乘之阁的东西南北四角各建一座喇嘛塔，形状、色彩、装饰各不相同。西北角呈折角形的白塔饰法轮，名叫大圆镜智塔 (天法塔)，象征法轮常转，万物生生不息；东北角呈圆形的黑塔上饰宝杆，名叫平等性智塔(吉祥塔)，象征大彻大悟，去痴生智； 西南角呈覆钵形的绿塔上饰宝剑，名叫成所作智塔(地灵塔)，象征法护万方，常救万世；东南角呈仰钵形的红塔上饰蓬花，名叫妙观察智塔(皆莲塔)，象征法理清明，照彻众生。这四座塔塔身之上有相轮13环，上置宝盖、仰覆盘、日月宝珠等，塔体挺拔秀丽、小巧玲或。
大乘之阁四周以台、塔分成的八个小区，表示“八海”，即七香海、一咸海。四大部洲在咸海四方，大海正中为象征须弥山的大乘之阁，周围环绕金刚墙为铁围山。从而构成一个完整的佛国世界的立体建筑模型。 普宁寺的曼陀罗是目前我国寺庙中保存最完整的一座。 9、大乘之阁：大乘，梵文音译为“摩诃衍那”。摩诃是“大义”，“衍那”，谓乘载(如船、车)或道路。即能运载无量众生从生田大河之此岸达到菩提涅槃之彼岸的意思。
大乘之阁，又叫三样楼，是仿西藏三摩耶庙的乌策大殿修建的。但仿中有创，独具风格。大乘之阁依山就势雄踞在青石须弥座台基上座台基上，面阔七间，进深五间，通高37．40米。南面六层檐，寓意为佛教的空，对称“六合”。东西两佣出檐五层，佛教意为“五 、大”（地、水、火、风、空）。北面四层檐，佛教意为四曼，即四种“曼陀罗”。下设抱厦，前后檐下安装汉式三角六椀菱花宙，东西两侧下檐封以实墙，墙面涂红，饰有藏式盲窗，逐层向内收进。在第五层四角各置一座小方亭，中间再起一层，用大方亭压顶，这种手法既美观又牢固，是国内楼阁中仅见的一例，堪称建筑史上的杰作。大乘之阁正面檐下悬挂有乾隆御书“大乘之阁”和“鸿庥普荫”云龙陡匠。鸿庥普荫意思是：佛、菩萨宏福大德。阁前有月台，周有石雕云龙栏杆，南面出三阶，中间一阶是雕有双龙戏珠的御道，月台两侧各出一阶。
阁内部分三层，有顶梁柱24根，其中16根为钻金柱，从底部一直通到房脊，高达24．47米，阁内四面回廊，正中上下贯通，在1．22米高的汉白玉须弥座上，置世界上最大的金漆木雕干手干眼观世音菩萨像。 干手干眼观世音菩萨通高23．511米，腰围15米，重达110 吨，仅头部就重达5吨，用木材120立方米。这座塑像采用松、相、榆、椴、杉五种木材制成。像的中部是一个中心校，直达头顶，中心柱外有四根 柱，十根边柱。在腰部的圆木顶端平铺一层厚木板，木板四角各立一根圆木直通肩部，然后在圆木上采用勾挂连环的方法分别安装42只胳膊。在佛像前后左右安装木框架，在框架外钉二至四层衣纹占板，将全部结构密封起来，然后分层雕刻衣纹、飘带、饰件等，披麻搂灰，最后彩绘，全部饰以金箔。塑像比例匀称，大而不笨，高而不拙，衣纹流畅,极富立体感，是我国塑像艺术中 的佳作。这座干手干眼观世音菩萨头戴宝冠，身披璎珞，绀发下垂，宽额端鼻，三日含慈，双眉阔大，面目慈祥安和、神采奕奕 。面部三只眼睛表示知道过去、现在和未来，中间一只眼表示已修行到三摩、专心一致无杂念的境地。42只手臂除中间两手合掌外，左右各有20只手，手中各有一眼，每一只手和一只眼各代表25种因果报应(按佛教说法，一切众生自生至死之间自己感受之吉凶 事为因果报应)。25乘40等于1000，便成了千手千眼了。其含义是：观世音手多，眼多，智慧多，神通广大，有求必应。两侧的 40只手中分别持有日、月、乾坤带、轮宝、法螺、宝伞、戟钺、杵、 剑、钵、莲花、如意珠等法器、兵器、珍宝，表示观世音法力无边，慈悲覆护一切众生的大悲之意。塑像宝冠之上正中安放一尊高1．53米的佛像，据说是他的老师无量光佛。观世音双手合十当胸，是表示对无量光佛的尊敬之意。
站在千手千眼观世音两侧的是善财和龙女，身高15．60米。据佛经讲，善财是福城长者的五百童子之一，因“生时种种珍宝自然涌出”而得名。后受文殊菩萨教化，南行参访53位“善知识”（名师），待到渡化时已经七百岁了，因此他的相貌为长髯、赤臂、脚穿芒履，一幅历尽艰辛的模样。因参访的名师中有一位是观世音菩萨，于是成为观世音菩萨的胁侍。龙女是娑竭罗龙王之女，聪明过人，以善辨人间善恶而得名，相貌为朝服的贵妇人，雍容华贵。此处的善财和龙女打破了一般寺庙的童男童女式的传统，同时也衬托出千手千眼观世音菩萨的不同凡响。另外还有一种说法：善财和龙女都是观世音的化身，善财是观世音成佛之前的自性身，龙女是观世音在江南渡化众生时的变化身。
大乘之阁内回廊第一层后檐设夹层，正南面北供五尊金漆木雕五方佛以表五智，即：南方世界宝生佛”表平等性智；北方世界成就佛，表成所作智；西方世界弥陀接引佛，表妙观察智；东方世界阿闷佛，表大圆镜智；中央世界毗卢遮那佛，表法界体性智。第二层南面有三尊金漆木雕三世佛，即迥叶、释迎牟尼、弥勒，代表过去、现在和未来。东西两面有八座形状不同的宝塔。分别是吉祥塔(佛生处)；多门塔(佛成道处)；菩提塔(佛转法轮 处)；降魔塔(佛现神通处)；降凡塔(佛从仍利天下处)；息净塔 (化度分别僧处)；胜利塔(佛思念寿量处)；涅架塔(入涅磐处)。 塔均为阁内原物。阁内及天花板上有“ 嘛呢叭眯 ”六字大明咒，中间的图案代表观世音名字的第一个字。阁内东西两山墙一、二层墙壁上是万佛龛，每个龛12厘米，内置一尊金漆藏泥无量寿佛，计10090尊。现陈列的少数为原真品，大部分是复制品。大乘之阁内各层金柱上均挂有乾隆御笔对联，最上层题额为“真如圆满”(佛的教法是完美的真理)，
对联为： 传大千法宝 阐第一宗风
意思是：菩萨继承并传授普渡大千世界众生的佛法，又能发扬光大祖师的禅风。
二层的对联为： 半满真言参不漏 色空妙谛证无遮
意思是：对于大乘、小乘的教法真言，菩萨都能推其真理而不遗漏，对于色即是空、空即色的真理也能验证包容。
下层对联为：耆天开金碧浑煌香界朗精兰云护檀梵林深
意思是：这里的山像耆阁崛山那样天造地设。寺庙金碧辉煌，境界开朗；这里的寺院祥云笼罩，梵林深处 檀散发出芬芳的香气。 10、妙严室：妙严室，意思为妙庄严王皈依佛的居住，表明(乾隆)真诚向佛之心。妙严室，又名御座房，原是乾隆皇帝瞻礼拜佛休息之所。位于大乘之阁东侧南端的一个小院落，内有正房五间，东西南三面有走廊，南面设垂花门，西侧有角门直通大乘之阁前庙院。
妙严室有对联一幅：对物共春台幽风入咏 愿人登福地王会成图
意思是：和王公大臣们一起登上春台，观看大好河山，不禁咏起幽风来，希望人们同登福地，佛祖讲经的盛况就会出现在眼前。
11、讲经堂：讲经堂大乘之阁西侧南端的—组四合院落为讲经堂，又名方丈房，原是章嘉活佛讲经休息之所。正房五间，东西配殿各三 间，东有角门可直通庙院。 章嘉活佛原是青海省佑宁寺的活佛，是清代备受中央朝廷尊 崇的藏传佛教四大活佛之一，分管京师和内蒙古地区的宗教事务。 | 
