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一、历史背景
普陀宗乘之庙的建立，是清王朝尊祟藏传佛教、结好西藏政教领袖关系的一个策略。
在入关前，清太宗皇太极为了得到蒙古诸部的支持，南下中原，曾于祟德四年(1639年)派人赴西藏“延至高僧，宣扬佛法”。当时，西藏黄教领袖五世达赖阿旺·罗桑嘉错和四世班禅罗桑曲结，为了和噶玛王朝争夺西藏政权，急需得到支持。越来越强大起来的清政权远比明政权影响大，清政权与蒙古诸部发展友好关系是一项互惠互利的事情。因此，五世达赖、四世班掸于祟德七年(1642年)亲自派喇嘛至盛京，表贡方物，上表尊称清帝为“曼殊师利大皇帝”。皇太极亲率王公大臣出怀远门迎接，并在盛京修建了第一座黄教寺庙“实胜寺”。
清政权建都北京后，顺治皇帝派人赴西藏敦请达赖进京。顺治九年(1652年)，五世达赖奉召进京，受到隆重接待，并赐金顶黄轿，在北京修建西黄寺供其居住。第二年，五世达赖返回西藏。清王朝正式册封五世达赖为“西天大善自在佛，所领天下释教普通瓦赤但喇、达赖喇嘛”，颁发金册金印，从而确定了达赖在西藏的政教领袖地位。五世达赖回到西藏后，即以清帝和王公大臣赏赐布施的大批财物，在西藏各地新建了13座寺庙，即所谓的“黄教十三林”。
康乾时期，是清王朝的鼎盛时期。乾隆发扬了利用藏传佛教团结蒙古、藏民族的政策。他表示：“兴黄教，即以安诸蒙古，所系非小，故不可不保护之。”自乾隆二十年(1755年)至乾隆四十五年(1780年)，乾隆皇帝继康熙皇帝修建的溥仁寺、溥善寺之后，陆续修建了普宁寺、普佑寺、安远庙、普乐寺、普陀宗乘之庙、广安寺、罗汉堂、殊像寺和须弥福寿之庙等黄教寺庙，这些黄教寺庙的修建，成为清王朝处理边疆少数民族事务的重要活动场所．
乾隆非常推祟被藏传佛教奉为“神王”的达赖和班禅，并自称自己八岁研习蒙古和西蕃字(藏文)，深知真诠，尊拜章嘉为国师，修习教法。他将达赖、班禅、章嘉、哲布尊丹巴并称为藏传佛教之黄教四大活佛，分掌前藏、后藏、漠南、漠北地区的宗教事务。
乾隆三十五年(1770年)，是乾隆60岁寿辰；乾隆三十六年(1771年)是乾隆母亲、皇太后80岁寿辰。乾隆仿康熙60寿辰建溥仁寺的往事，借内外蒙古、青海、新疆、西藏等地的少数民族王公首领来承德为之祝寿之机，下令于乾隆三十二年(1667年)，仿西藏政教合一的统治权力的中心和宗教圣地－－布达拉宫在承德兴建普陀宗乘之庙。
西藏布达拉宫坐落在拉萨的红山之上，占地面积达41公顷，建筑面积达９万平方米。主体建筑包括白宫、红宫两大部分。外观13层，高达115．4米，其主体建筑即“司西平措”，是五世达赖的灵堂以及历代达赖的灵堂殿。布达拉宫建筑风格主要体现在藏族传统的碉房式建筑形式；布局上主体建筑突出，个体建筑则因山就势自由散置，错落有致；建筑细微之处，采取汉式建筑艺术的传统手法，色彩绚丽。布达拉宫被做为西藏的标志，拉萨市
的城徽，被誉为“世界屋脊上的明珠”。
 西藏布拉达宫原为松赞干布迎娶文成公主后修建的宫殿。
1653年，五世达赖大兴土木扩建布达拉宫，并从哲蚌寺正式迁居布达拉宫，做为噶丹颇章王朝的政治活动中心。自此，布达拉宫成为历代达赖喇嘛生活起居和从事政治活动的场所。康熙二十一年(1682年)，五世达赖圆寂。当时，摄政王第巴桑结为安置五世达赖灵塔，耗资2134000两白银，动用各类工匠7000多人扩建布达拉宫的红宫。施工时，康熙还派汉、满族工匠114人赴藏帮助兴建。
普陀宗乘之庙因为是乾隆皇帝救建庙宇，所有工程费用都由国库支付。内务府《查核布达拉庙工程用过银两析》中曾记载：“自乾隆三十二年起……共领过银一百九十三万六千七百九十八两五分”。其中万法归一、慈航普渡、权衡三界三个殿顶鎏金铜瓦共用头等金叶15000多两，红铜20多万斤，工费银10万多两。殿
内陈设更是琳琅满目，富丽堂皇。据不完全统计，其中金、银、鎏金铜铸、玉石、木雕等各类佛像共5178尊，陈设、供器计9939件。 当时，庙内共有藏、蒙古、满族喇嘛312名，年俸就达万两白银。万法归一殿的香灯费一年就达1000两白银。此庙有八旗兵护卫，
隶属北京理藩院喇嘛印务处。
随着清王朝的衰败，此庙文物也无法幸免于难。1860年，北京圆明园被英法联军烧毁，慈僖太后下令将避暑山庄外八庙的珍宝调运北京。仅普陀宗乘之庙的文物就被调去几千件。清朝灭亡后，军阀汤玉麟任意毁坏林木庙宇，将万法归一殿内长10米、宽3米的无量寿佛金丝刺绣画像以及各种珍贵文物盗走。日寇也明目张胆地大肆掠夺。瑞典探险家斯文·海丁竟想将万法归一殿拆运海外。至本世纪40年代末，此庙文物流失，金瓦被盗，古松被砍，佛像被毁，已是断壁残垣、破旧衰败的凄凉景象。
新中国成立后，国家非常重视对文物的保护和修复工作。1961年，普陀宗乘之庙被列为全国重点文物保护单位。1979年，正式对外开放。经过6年全面修复，耗资1080万元的主体建筑大红台，于1992年重新面向游人。大红台内部的复原陈列、专题展览等共展出珍贵文物近干件，轰动海内外。其中两座高达19米、内供2160尊无量寿佛的紫檀木大塔和长10米、宽3米的巨幅刺绣无量寿佛挂画复制如初，首次对外展出。
二、建筑形式 
普陀宗乘之庙始建于乾隆三十二年(1767年)，乾隆三十六年(1771年)竣工，历时四年。占地面积22万平方米，是外八庙中规模最大的一座庙宇，位于狮子沟北坡，须弥福寿之庙西侧。
普陀宗乘之庙的建筑与布局是仿西藏布达拉宫而建，坐北朝南，主体建筑位于山颠，气势宏伟。整座庙宇可分为前后两部分。前部，依次为山门，御碑亭，五塔门，琉璃牌坊，中间御路两例的山坡上，散置着数十座各式藏式平顶碉房、台塔、殿堂等。后部是主体建筑大红台。大红台由上部红台、下部白台两部分组成。东西两侧设入口，可循84级石阶登达台顶。红台中部为“万法归一殿”，殿周围环绕三层群楼，群楼顶部西北角为“慈航普渡”；东北角为单檐琉璃瓦顶的卷棚亭；红台东为御座楼，其东北角建有“权衡三界”；红台正北建“洛伽圣境”；红台西部干佛阁群房高出一层，向前突出。虽然三组建筑规制不统一，但合成一体，加上红台西部一座圆形白台和白台上东南角坐南朝北的文殊胜境殿及御座楼东建有的庙内人员休息迥避之所的哑叭院，共同构成一组 主体突出，体量庞大的雄伟建筑。
普陀宗乘之庙是集藏、汉建筑艺术之大成的典范。特点可归纳为三方面。一是在建筑材料上，均以砖石为主。碉房、台殿外涂白灰、红灰，上部覆以黄琉璃瓦，在红、白色的墙面上加磨砖窗框的梯形窗制成盲窗，上边黑色。上部的女儿墙涂红色，上覆黄琉璃瓦，取得了与嵌鞭麻、巴喀草的藏式娱蚣墙一样的效果。二是从形体、比例、色彩等方面入手，不追求尺度的相同，而突出其神韵和气势，体形变化丰富，选用红、白、黄色，突出藏式建筑特色和黄教寺庙的特点。而在建筑细部和山脚前的开阔地的设置上，巧妙地融会了汉族建筑风格和布局，以明显的中轴线，左右对称地形成几重四合院落，并建有汉式殿阁。三是普陀宗乘之庙抓住西藏布达拉宫的主要内容，原则上有取有舍，仿中有创。如此庙主要仿西藏布达拉宫“城”和山顶两部分，后山湖区就全舍去。而在前半部，即在西藏布达拉宫的“雪”的位置，为弥补自然地形的不足，修建了40多座参差不齐、形体各异的藏式平顶碉房的红台、白台、喇嘛塔等群体建筑和单体建筑，并把繁茂的青松点缀其间，取得了从视觉上缩短纵深距离，创造性地突出了主体建筑大红台挺拔高大的效果。从远处眺望，整个寺庙与远山、近水、园林风景浑然一体，使人心旷神怡，叹为观止。
三、景观介绍 1、山门： 山门面南，门前有一座汉式五孔石拱桥。山门两侧立有石狮一对。山门下砌墩台，上建殿宇，是城楼式的建筑。墩台四面对称排列黑框红底的藏式梯形盲窗，中辟三个拱门。在正中拱门上面刻有乾隆皇帝亲题的“普陀宗乘之庙”的满、汉、蒙、藏四体文字的石匾。“普陀宗乘之庙”意思是：藏传佛教的中心布达拉宫。平台上殿字面宽五间，进深一间，单据庑殿式绿琉璃瓦顶。殿内从左至右供三尊护法神：四面护法神、章古鲁蓬护法神、大黑天玛哈嘎拉护法神。东西两侧宫墙中间建有与山门式样相同的重台城楼，并有乾隆御笔门额，东门为“威严总持”，西门为“宝光普耀”。东西两侧的庑殿内各供一尊护法明王。
在山门两侧和东西旁门南端立有四座下马碑，明确记述了进庙礼佛的等级和礼制：“凡蒙古扎萨克等来瞻礼者，王以下、头等台吉以上及喇嘛等，准其登红台礼拜。其余有官职者，许在琉璃牌坊瞻仰。余概不准入庙门。其入庙门者，不得由中路行，俱令进左右掖门以昭虔敬。”此庙的等级比一般寺庙要严格。 2、碑亭：平面成正方形，三开间，重檐黄琉璃歇山瓦顶，下有白石须弥座，白玉石栏杆，四面开拱门。碑厅内并排矗立乾隆亲笔撰写，用满、汉、蒙、藏四种文字镌刻的三通巨碑。中间为《普陀宗乘之庙碑记》，记述了此庙兴建的历史背景。东西两通分别为《优恤土尔扈特部众记》和《土尔扈特全部归顺记》，记述了土尔扈特部蒙古以10万人生命为代价逃离沙俄魔爪、重返祖国的壮举及清政府优抚安置土尔扈特部的史实。这是进行爱国主义教育的一部好教材，也是我国各民族团结、抗击沙俄侵略的历史见证。
 土尔扈特部东归壮举
16世纪，我国西北边疆地区居住着土尔扈特、准噶尔、和硕特、社尔伯特等厄鲁特四部。16世纪末，这四部结成联盟。17世初，土尔扈特首领与准噶尔首领不合，为避免冲突，土尔扈特部西迁至地旷人稀的伏尔加河流域。18世纪以后，沙俄势力逐渐扩展到伏尔加河流域，远离祖国的土尔扈特部陷入了繁重的徭役、赋税、残酷的刑法、沉重的军费的灾难之中，特别是让他们放弃黄教、改信东正教的宗教迫害，使土尔扈特部人民忍无可忍。他 们顽强地反抗着，坚持着独立，并始终与清政府保持密切联系，时常派使者向清政府“奉表入贡”，并到青海、西藏等地熬茶礼佛。康熙五十一年(1712年)，阿玉奇汗遣使借道西伯利亚，历时两年，由库伦到北京，“表贡方物”，表达赤子之心。康熙非常感动，派图理琛等人组成使团前往伏尔加河慰问土尔扈特部，土尔扈特部欣喜若狂，盛情款待祖国的亲人。
1758年，阿玉奇66曾孙渥巴锡继承汗位。沙俄多次强征土部兵员，仅俄、土之战(沙俄、土耳其为争夺入黑海的海口)，土部就死亡达七八万之多，并传言“今十六岁以上者尽赴敌，是欲歼灭土尔扈特人”。土尔扈特人民无法忍耐，灭族之灾逼迫他们拼命反抗。乾隆三十五年(1770年)，渥巴锡召集全部战士焚烧一切舍和船只，义无反顾地率33000户、计169000人，驱赶着骆驼、羊，冒严寒，浩浩荡荡地在草原和沙漠中开始了东归祖国的征程。他们凭着“我们的子孙永远不当奴隶，让我们到太阳升起的地方去”的心声，不顾沙俄、哈萨克、吉尔吉斯、巴吉士兵的围追堵截，浴血奋战，前赴后继。约有10万人倒在了东去的路上，丧失了所有的牲畜和财产，为回归祖国做出了巨大的民族牺牲，于第二年七月回到祖国。
乾隆皇帝下令调拨20万两银子的粮食、布匹等物资接济他们，安置在伊犁河流域居住。乾隆三十六年(1771年)九月，乾隆在避暑山庄隆重召见渥巴锡一行，封涅巴锡为卓里克图汗(意思是英武、勇敢的汗)。并让渥巴锡等人随往参加了普陀宗乘之庙落成庆典。为纪念土尔扈特部的英雄壮举，乾隆皇帝亲自撰写碑文，下令将碑立于普陀宗乘之庙碑亭内。
普陀宗乘之庙碑记
山庄迤北，普陀宗乘之庙之建，仿西藏，非仿南海也。南海普陀，在浙江定海县境。朝山之舶，岁岁凌越洪涛滥间，擎萝顶礼唯谨。曰“大士道场”。舍兹奚属？是独震旦绸流方隅所见故然。考之贝夹，普陀有三：一居额钠特坷克，一居图伯特，一居南海。盖南海特大士行教至此，偶一示现云耳，庸可以此为是而彼为非乎？额诵特坷克即印度。是由此以证西来因缘，自印度而西藏，自西藏而南海，了了可识。第印度金刚座，辽远难稽。讵 若西藏都纲法式具备，为天人摄受之间规，藩服扳依之总汇也哉！ 乃者，岁庚寅，为朕六秩庆辰。辛卯，恭遇圣母皇太后八旬万寿。自旧隶蒙古喀尔喀、青海王公台吉等，暨新附淮部回城众暮长，连俨，欢祝 。念所以照褒答示惠怀者，前期咨交作营构斯庙，以乾隆三十二年三月始，到三十六年八月讫工。广殿重台，穹亭翼庑，爰逮陶范斤凿，金碧之用，莫不严净如制。夫群藩信心回向，厌惟大慈氏之教。而热河尤我皇祖圣祖仁皇帝抚绥列 服，岁时肆觐区，向也，西睡内面景从，朕勤思瓒述：普宁、安远、普乐诸刹所为嗣溥仁、溥善而作也。今也，逢国大庆，延洪曼羡，而斯庙聿成。三乘之宗，实其统会。于焉宣宝锋，演金轮，关禽流梵乐之音，塞树种菩提之果。一切国土善信，膜拜欢喜，以为得未曾有。而久入俄罗斯之土尔扈特，以其为外道，非黄教所概，舍久牧之额济勒，率全部数万人，历半年余，行万有数千里， 倾心归顺。适于是时往止瞻仰善因福果，诚有不可思议者。是则山庄之普陀，与西藏之普陀一如，与印度之普陀亦一如，与南海之普陀亦何必不一如。然一推溯，夫建庙所由来，而如不如又均可毋论。即如“如”之本意，岂外是乎？先是群藩合辞，请进千佛像，恳款弗可却。因命就庙中阁奉之。别有记，不复详缀。
乾隆三十六年岁在辛卯秋月之吉御笔
3、五塔门：碑亭以北是一座高大的藏式白台。白色的墙壁上有三层梯形盲窗，下辟三道拱门，门上并立五座藏式佛塔，称为五塔门。五塔门东西各立一只石象，象征佛教的大乘派，能承担重任，普渡众生，象体高2．45米，是承德最高大的石象。
 五塔门上的石塔自西向东分别为红、绿、黄、白、黑。每座塔的颜色和塔身饰物都寓有一定的宗教内容和意义。黄塔置于中央，表示以黄教(格鲁派)为中心，红塔代表红教(宁玛派)，白塔代表白教(噶举派)，绿塔代表花教(萨迎派)，黑塔代表黑教(笨波派)等藏传佛教五大教派。在各色塔身上分别饰有金刚杆、法轮、宝贝、宝剑、莲花图案，以表示佛教五方佛。红色塔饰莲花，代表无量光佛；绿色塔饰宝剑，代表不空成就佛；黄色塔饰宝贝代表宝源佛；白色塔饰法轮，代表大日如来佛；黑色塔，饰金刚杵，代表不动金刚佛。佛教礼节是五体投地，即两肘、两膝和头着地，而后用头顶礼尊者之足，二掌过额。承空，以表示头触佛足。佛经中称之为“顶礼佛足”或“头面礼足”。如果行人从五塔门下走过，就是向佛顶礼膜拜了。
 4、琉璃牌坊：五塔门往北，是一座三间四柱七楼形制的汉式琉璃牌坊，式样与北京北海小西天“须弥春”，香山静宜园中的牌坊式样相同。牌坊前面正中石匾额上刻有乾隆御笔"普门应现”四字，意思是观音菩萨显现普渡众生之门。牌坊后面题为“莲界庄严”，意思是观音菩萨居住的道场威严神圣。
琉璃牌坊前为月台，正南和东、西三面设台阶，在正南石阶两侧立有一对石狮，雄武威严。石狮显示皇权至高无上。普陀宗乘之庙既有石狮又有石象(大象寓意佛教)，体现出西藏：政教合一”的特色。 5、罡子殿：琉璃牌坊的北部山坡上散置着台殿20余座。其中有白台外观以白灰抹面，饰有二层 或三层青砖做框，内徐红色的梯形盲窗或真窗。白台外壁为坚实的砖墙。墙高七米，厚70厘米至1．5米不等。罡子殿就是建在白台内的庭院。原为僧舍、佛堂。现辟为展室的有三座：中罡子殿、东是于殿、西罡子殿。
中罡子殿在琉璃牌坊以北偏东。平面呈长方形，四面是平顶碉房式高墙，壁上饰有红色梯形盲窗，南有拱门。墙内北、东建 。五间灰瓦顶僧房。1988年，辟为展室。内陈列有九尊鎏金铜铸阿弥陀佛。西北角有石阶达墙顶，墙顶平台基座上西南建有面阔三间，单檐绿琉璃瓦庑殿顶的小殿，即罡子殿。殿内供有藏传佛教的护法神三尊。自西向东为吉祥天母、四面护法神、大梵天。殿内东侧还有一个小巧精制的木制曼陀罗。过去喇嘛每天在殿内诵经，以祈祷天下太平、五谷丰登。1992年至今，这里举办的是“十大阎王画展”展出画卷10轴。
东罡子殿，位于中罡子殿东。分前后两院，后院由两座碉房组成，前院有正楼和东厢房组成，平面成曲尺形。正房为汉藏混合式的二层楼，后墙和两山白墙置梯形盲宙，南面为通风和采光改为真窗。该殿原为喇嘛经堂，供藏式唐卡(轴画)。现已不存。 东房为单格布瓦顶的一般僧房，1981年辟为密宗佛殿。1992年10月，举办“塔龛展”。1994年，撤至大红台二层。
西罡子殿在西侧，是此庙喇嘛上殿的经堂，建筑平面成曲尺形，南面砌墙辟门，与座西面东的碉房组成一小院落。院内北房五间为二层楼，硬山布瓦顶，殿内原供藏族唐卡(轴画)，现已不存。 6、大红台：大红台位于山巅，气势磅碍，其建筑面积1万多平方米。从正面看，分白台和红台两部分，全高43米，大红台下有巨大的白台基座，高近18米，下面以花岗岩条石砌筑，上部以砖砌筑、涂以白灰。在台壁上饰三层梯形盲窗，窗框以青砖窗面涂红色，色彩明快。白台东西两侧设入口。白台两侧为“干佛阁”，东南方为“文殊圣境”。东侧为御座楼，楼下有二进院落。当年施工工期紧迫，又降大雨，使基座下沉，为加固大红台扩建了这座院落，后为寺内人员迥避之所，称“哑叭院”。白台上面是一个广阔的平台，平台上并排设立四根高大的嘛呢杆，邻近红台墙下置四个大铁海，是消防贮水用的。
 白台基座北部是巍峨耸立的大红台，红台高25米，上宽58米，下阔59米，形成明显的收分。红台外观七层，一至四层为实心台座，五至七层上下左右间隔开窗，以解决红台内群楼的通风和采光。红台上端的女儿墙以黄琉璃佛完三面装璜，檐石下伸出壁外近一米的铜水流，使大红台的外观坚固有力。在红台南面正中自上而下嵌饰六个琉璃佛龛，龛内供无量寿佛，黄绿相向，突出了大红台的中轴线，寓意是为乾隆60寿辰祝贺。
大红台内部由三组不同类型建筑组合而成，一是三层四面的群楼，平面呈回字形。二是位于中心的主体建筑万法归一殿。三是建在群楼顶部的四座亭殿，正南两座是琉璃瓦覆顶的塔亭。西北端最高是慈航普度殿，用鎏金铜瓦覆顶；东北为歇山顶的风雨亭，东端为洛伽圣境殿，权衡三界亭。七座位于不同高度的亭殿以群楼连成一体，上覆鎏金铜瓦，璀璨夺目，丰富了整组建筑的立体轮廓。
7、群楼：群楼通高三层，北群楼西北角为四层楼，平面成正方形，40间群楼环成回字形，一层可按西、南、东、北四个方向介绍。
西群楼乾隆题额为“大乘妙峰”(意思是佛居圣地)。通高 三层，楼内原藏经柜，各种供法器、画像等。现一层楼内供奉五尊铜铸绿度母。度母，梵名，全称圣救度佛母，我国古代称多罗 菩萨，多罗观音。共有21尊，皆为观世音菩萨化身，藏语称为“卓玛”。《大日经》说，这些女性的度母都是观音的眼睛中变化来 的，21位度母的身色都不一样，有金色的，蓝色的，红色的等等。 但最受人们尊敬、寺庙里见得最多的，是绿度母、白度母。
绿度母少女像，全身绿色，一面二臂，现慈悲像。头戴五佛宝冠，身佩各种珠宝，着各色天衣，下身重裙，以示庄严；菩萨坐于莲花月轮上，右足呈碾踏状，左足卷屈，右手向外置于右膝上，作施愿印，持马巴拉花，左手置于胸前，亦持马巴拉花。佛教认为，修持此尊密法，能断生死轮回之苦，消除一切魔障、业障、痛苦等，并能消灾、增福、延寿、广开智慧，凡有所求，无不如愿成就，且命终往生极乐世界。
南群楼门面北，乾隆御笔题名为：“秘密胜境”。意为这里是传授密法的道场。面阔十五间进深两间。一层楼内正中五间供黄教五世祖，即：宗喀巴、贾曹杰、克主杰、根敦朱巴、噶桑嘉措。宗喀巴(1357—1419年)，生于青海，七岁出家，在藏文显教经论、密宗方面造诣很深，著有《菩提道次第广论》、《密宗道次第广论》等著作。于1409年，创建了甘丹寺，是西藏佛教格鲁派(黄派)的创始人。他奠定的格鲁派的密宗、显宗教法对西藏社会产生了深刻影响。贾曹杰(1364—1432年)和克主杰(1385—1438年)分别是宗喀巴的第一、二大弟子，并是宗喀巴法位的第二代、第三代继承人，克主杰还被追认为一世班禅。根敦朱巴(139l一1474)是宗喀巴的弟子，曾被追认为一世达赖。噶桑嘉措(1708—1757年)，八岁出家，十二岁被康熙册封为七世达赖喇嘛，1730年(雍正八年)在打箭炉地方修盖泰凝寺，六年后转回前藏，开始亲政，后在布达拉宫圆寂。东西次间各有一座八方紫檀木塔，通高19米，九级木塔坐落在石须弥座上，通过二、三层空井直达群楼平台之上。紫檀木塔内供奉鎏金铜无量寿佛2160尊，每座为1080尊，堪称奇观。只可惜原物早已无存，现在的是1995年按原样复制的。西稍间内供两尊菩萨像，左一尊是文殊菩萨，右一尊是金刚手菩萨。东稍间供三尊菩萨像。
东群楼，通高三层，乾隆皇帝题名“经之阁”，意为收藏经文之处。楼内原藏有藏经108套，满文般若经18套。现在一层内供奉的是五尊菩萨像，与南群楼一层东稍间的三尊菩萨像合为八大菩萨像。这八尊菩萨像是从二层群楼北殿内移来的。这里供奉的菩萨都是坐像，芝麻面，长而弯的翠眉，凤目微张，樱桃小口，垂髯髫，多出来的长发垂在肩上，戴宝冠。上身斜披天衣，肤色润泽，莹洁，白哲，戴顶饰，璎珞臂钏。腰束贴体羊肠锦裙或罗裙，两足丰圆。无论面部和姿态，都塑造得非常娇好生动，俨然是八位温柔的少女。佛经中称他们为“天男形”，并非女性。总之，
繁丽的衣饰是中国人想象的古代亚次大陆贵族装饰，和唐代贵族 妇女时装的两者奇异而又协调的混合。健美的面庞和体态，则纯以唐代贵族妇女为模特儿。这就是中国化了的菩萨像。这八位菩萨的形象基本没有什么差别，只是手印和小道具略有不同。这些小标识有些造像只用一个，称为单标识；也有的是两肩都有，称为双标识。这八位菩萨分别是观音、文殊、普贤、地藏菩萨、金刚手菩萨、虚空藏菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨。据《妙法莲花经》中的“普门品”说，观音菩萨是大慈大悲的菩萨，能现33化身，救12种大难。浙江舟山群岛内的普陀山，是他显灵说法的道场。文殊菩萨，在诸大菩萨中智慧辩才第一，是智慧、辩才、锐利、威猛的象征，尊号为“大智文殊”。普贤菩萨，主一切诸佛的理德、行德，与文殊相对，尊号是“大行普贤”。地藏菩萨，据说他曾发大誓愿，一定要尽度六道轮回中众生，拯救各种苦难，尊号为“大愿地藏”。金刚手菩萨，身呈青金色，右手持金刚杵，左手执金刚铃，是一个摧毁魔怪有坚毅智力的菩萨。虚空藏，随众生所需，施法、施财，尽能施与，皆令欢喜。弥勒菩萨：释迦牟尼的弟子，弘扬佛法是大乘佛教的“未来佛”。佛经讲，弥勒降生人间时，到处充满光明幸福。除盖障菩萨，是专门拔除众生成道的各种障碍，救众生于水火的，是佛教的吉祥菩萨。
北群楼通高三层，西北角为四层楼，楼门面南。楼额为乾隆御笔“极乐世界”，意为阿弥陀佛所居之圣地。楼内原供铜三世佛、无量寿佛、十八罗汉、释迦牟尼、八大菩萨；药师佛等。现一层正中供木雕金漆三世佛，三世佛前有九尊无量寿佛，东西为泥塑彩绘十八罗汉。三世佛：三世之说是佛教业报轮回说的理论根据之一。佛教认为世界有周期性的生灭过程，经过极漫长的时间，就要毁灭一次，然后重新开始。佛教以一劫为一世，此前为 过去世，以后为未来世。此处的三世佛，左为迦叶，右为弥勒，中为释迦牟尼，俗称竖三世。(相对于空间区域划分的横三世而言)。
8、九尊无量寿佛：又称阿弥陀佛，密宗称为甘露王，是“西方 极乐世界的教主”，能接引众生往西方净土”，又称“接引佛”。十八罗汉：由十六罗汉演变而来，十六罗汉是佛的弟子，受佛的嘱托，不入涅蘖，常任世间，为众生作福田。后来演变成为十八罗汉。
群楼二层，1993年5月至10月，举办了《雪域西藏历史文物展》展出西藏历史文物近300件。从西藏历史、宗教、考古、民俗等四个方面，利用大量文物和辅助展品述说了历代中央政府与西藏地方政权的关系；西藏文明史及与内地各民族的文化交流；藏传佛教的独特性等许多丰富内容，含义深刻。
1994年，此庙的东罡子殿塔龛展移到群楼二层展览至今。共展出塔龛百余件。
佛龛是供佛必需的陈设器具。有木、金、铜、宝石、铜胎掐丝珐琅、金漆等质地。佛龛造型可大体分为三类：楼阁亭子式、佛塔式、各种吉祥物造型。
(1)楼阁亭子式。模仿建筑实物按照清代宫式作法缩小比例雕刻，有重檐、单据底殿顶、歇山顶宫殿、楼阁，平面四角、六 角、八角亭子、飞檐、斗拱、梁拄、鸥吻脊兽，雕刻精细入微，惟妙惟肖。有的采取抽象手法，大胆夸张变形，富于装饰趣味，形象简洁、新奇，别具风采。
(2)佛塔式。有楼阁式平面四角、八角塔，高七层、九层不等，最具藏传佛教特点的是藏式佛塔，覆钵式塔瓶，圆柱形细长塔刹，顶有承露盘、日、月。
(3)各种吉祥物造型。如葫芦形，如意云头形，桃形等。龛内佛像数额多为九尊，尤以无量寿佛九尊最多。
①铜胎金铂嵌玉饰珊瑚玉栏杆吉祥宝塔，高0．54米，宽0．23 米，通体呈金黄色，铜质。塔顶为火焰、日、月、承露盘、相轮 分十三层，每层嵌玉片，塔身佛龛内有一尊玉佛，带背光。塔身底为三层圆座，座上檐四周饰玉石护栏，塔周为方形须弥座。塔身自上至下，饰有兽纹等纹饰，做工精美，雕工细腻；⑧紫檀木 饰铭文三层龛，木质，又称九佛龛，高1．58米，宽O.47米，长 0．96米，宪分三层，龛顶呈宝瓶状，，瓶身饰飘带，龛檐为庑殿式，通体饰纹，有二龙戏珠，如意间纹、回纹等等，纹路清晰，精美异常；②木质四翘角方形重檐黑漆描金龛，高0．77米，宽0．45米，宪通体饰纹，宪顶有八个小玻璃门，饰有玻璃画，二层有护栏，二层梅四角翘起，底座上置一铜鎏金无量寿佛，头顶结发髻，头戴五叶冠，双耳饰环，身披缨珞飘带，臂创手镯，双手托宝瓶，作 禅定印，双腿结 趺坐于莲台上，佛像庄严肃穆，做禅入静，塔龛纹饰精美，堪称佳作。展出的佛龛来源有三个方面：元、明时宫廷中旧藏；西藏、蒙古、青海等地少数民族进贡而来；宫廷造办处所制造。
群楼三层，1993年6月至1994年3月，举办了《清代蒙古族 文物展》，展出蒙古族文物近200件。1995年，又举办了《青海唐 卡展》。1998年至今，举办《外八庙馆藏文物展》。
 9、万法归一殿：万法归一殿坐落在群楼正中的条石须弥座上，
面宽、进深均为七间，平面正方形，南北正中三间，东西正中一间。周围有回廊，单翘单昂斗拱，重檐四角攒尖顶。上层收为五间，横窗上枋为金龙和玺彩画，檐下为单翘重昂斗拱，正中悬挂乾隆御书“万法归一”云龙陡匾，用汉、满、蒙、藏四种文体书写。整个殿顶全部采用鎏金鱼鳞瓦覆盖，宝顶为藏式法铃状，殿脊饰以云纹，四角飞檐高挑，装饰豪华。万法归一殿、慈航普渡，
权衡三界三个鎏金顶，铜瓦鎏金一项即用头等金叶15000多两。
殿内七间，正中三间为空井，周围环列20根金柱，正中是斗四套叠八角型方井，藻井中心为金漆蟠龙，四周天花以梵文“六字大明咒”为图案，色彩艳丽。
殿内四壁梁柱、壁板是以藏传佛教为题材的重笔彩绘图案。迎门的是铜胎画珐琅菩提塔，也叫成道塔。塔有12个角，意味着越过了12谛。两侧圆底的珐琅塔是胜利塔，表示长寿。北面两个是紫檀嵌铜鎏金万寿塔，塔身上布满用各种不同字体刻写的“寿”字。殿内正中紫檀番莲花亭式佛龛内供一尊释迦牟尼佛。佛左有为珊瑚树。古印度以珊瑚为世间瑰宝，因此将珊瑚列为佛前供器之一，巨枝成树的珊瑚难以寻找，便用极其坚硬的木料雕刻成枝桠纷歧的木珊瑚树，在枝桠上先涂以桐油和银粉的混合物，干燥后，再涂一层亮漆，色泽光亮，和真珊瑚模样相仿，取名“木珊瑚树”，安插在象征大海的盆内。佛龛后为木制地坪，地坪上安置宝座床，此床系乾隆皇帝特为西藏政教领袖达赖喇嘛设置的。乾隆三十六年(1771年)，普陀宗乘之庙落成时，八世达赖强白嘉错年仅13岁，尚未坐床，不能前来朝觐。因此，设此座虚位以待，以示乾隆皇帝尊祟藏传佛教的诚意。
宝座前的香几上陈列着坛城、铃、杵、简等。宝座后为屏风，屏风上原挂有一幅乾隆为其母祝寿而精工刺绣的无量寿佛挂像，宽３米，长10米，上面绣有无量寿佛、菩萨、罗汉、天王，堪称稀世珍宝。可惜被军阀汤玉麟盗走，至今下落不明。现展出的为复制品。屏风正中悬有乾隆御笔“万缘普应”横匾，意思是随众生因缘，所求之事普遍应允。下面有乾隆御笔对联：
总持初地法轮资福胜因延上塞
广演恒沙笼乘能仁宏愿洽群藩
意思是：以菩萨所修念、定、慧教化众生，众生向善功德延及塞外广大地区；广布大乘佛法，以佛普渡众生的宏大誓愿结好新归顺的土尔扈特蒙古部。
殿正中12根金柱上悬有12幅唐卡(复制品)，上绘有佛、菩萨形象。唐卡是流行在西藏的画在布上和丝织品上的宗教卷轴画。其题材广泛，有画传、肖像画、偶像画、史话、民俗画、建筑画、宗教活动器物类、动物、植物、山石等等。唐卡几乎对社会上的百业人物和故事传说都加以描绘，所以被称为“历史画卷”。
万法归一殿是举行重大宗教仪式和进行政治活动的场所。当年乾隆在这里，接待了土尔扈特渥巴锡一行，由章嘉国师和漠北大活佛扎雅、班弟讲经，举行盛大法会。乾隆四十五年(1780年)，乾隆70寿辰之际，八世达赖的老师六世班禅贝丹益喜代表八世达赖自西藏来避暑山庄为乾隆祝寿。乾隆请六世班禅至万法归一殿，为漠南、漠北蒙古和各民族王公贵族、喇嘛活佛讲经说法。万法归一殿成为当时重要的政治活动场所，同时又是举行全庙集会的场地。每年夏季，喇嘛要在殿内念水经，为佛祖净面。七月十一日，在殿内举行喇嘛的升级考试。每逢皇帝进庙拈香、瞻礼，还要举行诵经法会。腊月二十七、正月十四，众喇嘛在殿内念经、送祟，祈求国泰民安、五谷丰登。一些信奉藏传佛教的蒙古、藏民众，千里迢迢来此礼佛、布舍，视这里为神圣的净土。
1929年11月，瑞典探险家斯文·海丁在美国富翁文森持· 本迪斯的资助下来到热河。他在普陀宗乘之庙被金光闪闪的万法归一殿吸引，称之为“中国建筑史上一颗瑰丽的明珠”、“具有高超艺术的杰作”，并决定将此殿运回瑞典。为达目的，斯文·海丁煞费苦心，原想以修复北京雍和宫为代价，将此殿拆运海外，但因种种原因未能得逞。最后，请中国建筑师和工匠仿其式样复制， 经过九个月时间制成主要部件28000多个，全部装箱运往美国，先后两次在世界博览会上安装展出，引起轰动。
近年来，这组仿古建筑又引起瑞典热爱中国文化的人士的关注。以麦克思·吴雷先生为首成立了“金庙基金会”，为修复这组古建筑筹集资金，并经努力将全部物件从美国印第安纳大学买下送往瑞典，准备将它永久建在斯德歌尔摩国际文化研究中心，供人参观．
10、慈航普渡：坐北朝南，位于大红台群楼平台西北端最高处。是一座铜鎏金鱼鳞瓦覆顶的重檐六角亭。上层檐下悬有乾隆皇帝御笔亲题“慈航普渡”云龙陡愿，意为佛慈愿如船，普渡众生脱离苦海。下层檐匾为“普胜三界”，意为大乘佛教是普渡三界众生之妙法。亭内供奉香胎观世音菩萨。佛像后面屏风上有乾隆御笔 “示大自在”匾，意思是佛、菩萨以圆满之功德示现众生。两侧对联为：
水镜喻西来妙观如是 月轮悟南指合相云何
意思是：看破红尘，世界如镜中花，是虚幻的，这是西方佛教的教义，是对世事奇妙的看法；人心要像圆月那样明净无尘，是南海观音提高了人们的觉悟，所谓“合相”，就是这个道理。
11、文殊圣境：此殿在大白台南端突出部的一座藏式乎项碉房式建筑。面阔五间，进深三间。南面饰三层琉璃完宙，东面为七层 琉璃龛宙，西北有门与大红台相通。殿内北首的石须弥座上供有一尊铜鎏金文殊菩萨像，两侧有护法神。
12、御座楼：模仿西藏布达拉宫红宫东侧德阳厦位置，紧连大红台东侧的高大白台即为御座楼。外观四层，设四层盲窗，内为28 间二层的群楼，平面呈回字形，中间为空井，北面正中突出三间抱厦为戏台。此楼是乾隆皇帝来庙赠礼、拈香时的休息场所。每 逢皇帝及太后万寿，要在这里演出藏戏，举行各种庆祝活动。群楼北楼一层墙壁原供有566尊佛的佛龛。楼中排列楠木、紫檀佛龛13座，内供铜佛36尊，现已无存。群楼的高台上有“洛伽胜境”殿，东北角为“权衡三界”。
这组建筑原来仅存外楼，其它已不存。现在看到的是1988年 至1992年国家拨款重新恢复的。
13、洛迦圣境：御座楼台上坐北朝南的洛伽圣境殿，面阔五间，进深二间，单檐歇山绿琉璃瓦顶，檐下悬挂“洛伽圣境”云龙陡愿门，砖石墙壁涂白灰，面南的门额上为乾隆御笔“干佛阁”石匾。院内四周围廊。院正中立《干佛阁碑记》石碑一通。当年为乾隆 皇帝祝贺60寿辰时，在此庙举行盛大的祈福法会，蒙古48家王 公贵族进奉干尊铜鎏金无量寿佛，建此阁供奉，故名千佛阁。清朝末年这些佛像大部分已运往北京，现仅存20余尊。  | 
